Apple har börjat visa annonser i Apple Maps på Iphone och Ipad. Lanseringen har inletts i USA och Kanada och ska nå fler användare där under de kommande veckorna.
Betalda placeringar kan visas både innan användaren har sökt och bland de vanliga sökresultaten. Annonserna ser ut som andra företagslistningar, men märks med en liten blå symbol.
Apple har inte meddelat om eller när annonserna kommer till Sverige.
Annonser visas på två platser
Den första annonstypen finns under Suggested Places, som visas när användaren öppnar sökfunktionen i Maps.
Suggested Places innehåller rekommendationer utifrån bland annat populära platser i närheten och användarens tidigare sökningar. En betald företagsplacering kan visas överst i den här delen av appen.
Annonser kan även dyka upp efter en sökning. Ett företag som betalar för synlighet kan då placeras bland eller över de vanliga resultaten, förutsatt att Apple bedömer annonsen som relevant.
En sökning efter exempelvis restauranger eller hotell kan därför visa en betald placering före verksamheter som annars skulle ha hamnat högre.
Betalda resultat märks med ”Ad”
Annonserna använder samma grundläggande utformning som övriga företagskort i Apple Maps.
Skillnaden är en liten blå märkning med texten ”Ad”. Apple skriver att betalda resultat ska märkas tydligt, men presentationen är samtidigt gjord för att passa in bland de vanliga sökträffarna.
För användaren blir det därför viktigt att skilja mellan ett resultat som Maps rankat högst och en verksamhet som har betalat för placeringen.
Apple har inte presenterat någon inställning för att stänga av annonserna. Hur ofta de visas kan bero på sökningen, platsen och hur många företag som annonserar i området.
Apple lovar att skydda platsinformationen
Platsdata är särskilt känsliga eftersom sökningar i Maps kan avslöja var användaren befinner sig, vart personen planerar att resa och vilka typer av verksamheter som besöks.
Apple uppger att användarens position och de annonser som visas eller öppnas inte kopplas till personens Apple-konto. Personliga uppgifter ska stanna på enheten och varken samlas in av Apple eller delas med annonsörerna.
Företag som köper en annons får alltså inte automatiskt veta vem som har sett den eller få tillgång till användarens exakta sök- och positionshistorik.
Apple kan däremot använda signaler på enheten för att avgöra vilka annonser som är relevanta. Företaget har inte redovisat alla detaljer om hur denna rangordning går till.
Företag köper annonser genom Apple Business
Annonserna är kopplade till den nya tjänsten Apple Business, som ersätter och samlar flera av företagets tidigare verktyg för organisationer.
Ett företag måste först göra anspråk på sin plats i Apple Maps. Därefter kan verksamheten skapa en annons och välja vilken typ av kund den vill nå.
Apple beskriver processen som till stor del automatiserad. Företag som redan använder Apples annonssystem får dessutom tillgång till fler möjligheter att anpassa kampanjerna.
Maps-annonsen kan därmed bli särskilt intressant för restauranger, butiker, hotell och andra verksamheter som är beroende av lokala kunder.
Apples annonsverksamhet växer
Apple visar sedan tidigare annonser i bland annat App Store, Apple News och Aktier. Maps ger företaget tillgång till en annan typ av sökning, där användaren ofta är nära ett köp eller ett besök.
Den som söker efter en restaurang, bensinstation eller butik har vanligtvis ett tydligt och omedelbart behov. Sådana sökningar kan därför vara mer värdefulla för annonsörer än allmän reklam i en app eller på en webbsida.
För Apple innebär Maps också en möjlighet att konkurrera mer direkt med Google, vars kart- och söktjänster länge har använts för lokal annonsering.
Den nya intäkten kan bli betydande om systemet lanseras internationellt. Apple har dock inte publicerat några prognoser för Maps-annonsernas omfattning eller intäkter.
Riskerar att påverka förtroendet för sökresultaten
Annonser kan hjälpa mindre företag att bli upptäckta av kunder i närheten. De gör samtidigt gränsen mindre tydlig mellan Maps rekommendationer och Apples kommersiella intressen.
En betald placering behöver inte vara det närmaste, billigaste eller högst betygsatta alternativet. Den visas därför att företaget har betalat och uppfyller Apples krav på relevans.
Hur stor påverkan annonserna får beror på hur många som visas och hur tydligt de skiljs från organiska resultat. En enstaka markerad annons är mindre ingripande än en resultatlista där flera av de första platserna är köpta.
Apple behöver därför balansera annonsintäkterna mot användarnas förtroende för Maps som navigerings- och söktjänst.
Ingen svensk lansering är bekräftad
Utrullningen gäller för närvarande USA och Kanada. Apple har inte presenterat någon tidsplan för Sverige eller övriga Europa.
En europeisk lansering kan dessutom påverkas av regionala integritets- och konkurrensregler. Det betyder inte att annonserna stannar i Nordamerika, men det går ännu inte att säga när svenska användare riskerar att möta dem.
Den amerikanska lanseringen visar ändå vilken riktning Apple har valt. Maps är inte längre enbart en kart- och navigationstjänst, utan blir även en del av företagets växande annonsverksamhet.
MacWires kommentar: Det är synd att även Apple faller ned i annonshålet. Företaget har länge kunnat framställa sina tjänster som ett mer avskalat och integritetsvänligt alternativ till Google, men när betalda placeringar flyttar in i Maps blir det svårare att veta om ett resultat visas för att det är bäst eller för att någon har betalat. Apple må hantera personuppgifterna varsammare än många konkurrenter, men en annons är fortfarande en annons – och ännu en systemapp har blivit lite mindre till för användaren och lite mer till för Apples intäkter.
Källor: Apple beskriver upplägget och integritetsskyddet i sitt besked om Apple Business.
