Apple uppges försöka få klartecken från Trump-administrationen för att köpa minneskretsar från den kinesiska tillverkaren CXMT, trots att bolaget finns på Pentagonlistan över företag med misstänkta kopplingar till Kinas militär.
Enligt Financial Times har Apple under de senaste månaderna bedrivit ett intensivt lobbyarbete i Washington för att få grönt ljus att använda CXMT som leverantör av minneskretsar till framtida produkter.
Bakgrunden är den globala minneskrisen som drivit upp priserna på DRAM-minne kraftigt. Apple har redan hänvisat till de stigande komponentkostnaderna när företaget nyligen höjde priserna på flera produkter, bland annat MacBook, iPad, HomePod, Apple TV och Vision Pro.
Vill minska pressen från dagens leverantörer
Apple är i dag beroende av amerikanska Micron samt de sydkoreanska tillverkarna Samsung och SK Hynix för arbetsminnet i sina produkter.
Genom att lägga till CXMT som leverantör skulle Apple få större förhandlingsutrymme i en marknad där minneskretsar blivit både dyrare och svårare att få tag på.
CXMT är inte föremål för några direkta handelsrestriktioner som förbjuder Apple att köpa komponenter från bolaget. Däremot finns företaget med på Pentagons lista över kinesiska företag som anses ha kopplingar till Folkets befrielsearmé.
Det innebär främst en politisk och reputationsmässig risk snarare än ett juridiskt förbud.
Kan möta hårt motstånd i Washington
Uppgifterna har redan väckt kritik bland flera amerikanska politiker.
John Moolenaar, republikansk ordförande för representanthusets Kinakommitté, säger till Financial Times att ett samarbete mellan Apple och CXMT skulle vara ett allvarligt misstag.
Han menar att USA i stället bör minska sitt beroende av kinesiska leverantörer inom strategiskt viktiga teknikområden.
Även säkerhetsexperter varnar för att nya beroenden av kinesiska minnestillverkare kan motverka USA:s långsiktiga mål att bygga upp säkrare leveranskedjor tillsammans med allierade länder.
Minneskrisen bakom Apples prishöjningar
Under 2023 rasade priserna på minneskretsar efter ett stort överskott på marknaden. Apple kunde då köpa in stora volymer till låga priser.
Sedan dess har utvecklingen vänt.
AI-boomen har skapat en enorm efterfrågan på avancerade minneskretsar till datacenter och AI-servrar. Följden har blivit brist på traditionellt DRAM-minne för konsumentprodukter, vilket drivit upp priserna för tillverkare som Apple.
Flera analytiker pekar på att just minneskostnaderna är en av de viktigaste orsakerna bakom de senaste prishöjningarna på Apples produkter – och kan även ligga bakom de ryktade prisökningarna för iPhone 18-serien.
Osäkert om Apple får sin vilja igenom
Trots Apples lobbyarbete är det långt ifrån säkert att företaget får något formellt stöd från Vita huset.
Enligt Financial Times finns det inga garantier för att CXMT inte senare kan hamna på USA:s så kallade Entity List, vilket skulle innebära betydligt hårdare handelsrestriktioner.
Samtidigt har relationerna mellan USA och Kina blivit något mindre frostiga efter att Donald Trump och Xi Jinping träffades i Peking förra månaden. Det har lett till spekulationer om att Washington tillfälligt undviker nya teknikrelaterade sanktioner för att inte störa de pågående handelsförhandlingarna.
Apple har avböjt att kommentera uppgifterna. Vita huset har inte heller lämnat någon kommentar.
