Den 15 augusti 1998 började Apple sälja den första iMac G3 – datorn som inte bara förändrade företagets designfilosofi, utan också spelade en avgörande roll i att vända Apples framtid.
För Steve Jobs blev den den första stora produktlanseringen efter återkomsten till Apple, och för designern Jony Ive blev den starten på en era som skulle forma företagets produkter under de kommande två decennierna.
En dator som stack ut från mängden
När iMac G3 presenterades såg den ut som ingenting annat på marknaden. I en tid då nästan alla datorer bestod av anonyma beige lådor lanserade Apple en färgstark, genomskinlig allt-i-ett-dator i den numera klassiska färgen Bondi Blue. Steve Jobs beskrev den som en dator som såg ut att komma från ”en annan planet – en bra planet med bättre formgivare.”
Bakom designen stod Jony Ive, som tidigare bland annat arbetat med Newton MessagePad. iMac blev hans stora genombrott och inledde det nära samarbete med Steve Jobs som kom att definiera Apple under många år.
Senare släpptes iMac G3 i en rad olika färger och blev snabbt en av företagets mest ikoniska produkter.
Byggd för internet
Även om specifikationerna inte var revolutionerande för sin tid var iMac utvecklad med ett tydligt mål: att göra internet enkelt.
Datorn var utrustad med en PowerPC G3-processor på 233 MHz, 32 MB RAM och en hårddisk på 4 GB. Det som verkligen skiljde den från konkurrenterna var att den levererades med ett inbyggt modem, var konstruerad för att användaren skulle kunna komma ut på internet bara några minuter efter uppstart samt att den saknade diskettläsare, något som väckte ett ramaskri bland alla teknikskribenter.
Hur som helst var det ett ovanligt fokus 1998, när internet fortfarande var nytt för många konsumenter.
Succé redan före lanseringen
Intresset för iMac var enormt redan innan den började säljas. Apple tog emot omkring 150 000 förhandsbeställningar, aktiekursen steg till den högsta nivån på tre år och företaget satsade omkring 100 miljoner dollar på marknadsföringen – den största produktlanseringen i Apples historia vid den tiden.
Kritikerna trodde den skulle misslyckas
Trots framgångarna möttes iMac av en hel del kritik. Många recensenter ansåg som tidigare påpekats att Apple gjort ett stort misstag genom att ta bort diskettenheten, som fortfarande användes flitigt för säkerhetskopiering och filöverföring.
En recensent i The Boston Globe gick så långt som att förutspå att datorn var ”dömd att misslyckas”.
Andra kritiserade det begränsade programutbudet jämfört med Windows-datorer och menade att priset på 1 299 dollar eller cirka 14 000 kronor var för högt.
Den kanske mest berättigade kritiken handlade dock om den ökända runda ”hockeypuck”-musen, som blivit ett skolexempel på när design prioriterades framför användarvänlighet.
Blev starten på Apples comeback
Kritiken visade sig vara fel. iMac G3 blev en enorm försäljningssuccé och bidrog starkt till att rädda Apple ur den ekonomiska kris företaget befann sig i under slutet av 1990-talet.
Den färgstarka designen och det tydliga internetfokuset lade dessutom grunden för flera framtida produkter, bland annat den färgglada iBook-modellen och senare hela den designfilosofi som gjorde Apple till ett av världens mest framgångsrika teknikföretag.
