Apple planerar att börja sälja nästa Ipad mini före utgången av oktober, enligt Bloombergs Mark Gurman.
Den nya modellen väntas få en oled-skärm, ett omarbetat hölje och en ny högtalarlösning. Apple har inte bekräftat vare sig produkten eller lanseringsdatumet.
Det nya tidsfönstret talar samtidigt för att Ipad mini inte presenteras vid Iphone-evenemanget den 9 september.
Lansering före slutet av oktober
Gurman uppger att den nya Ipad mini-modellen ska börja säljas senast i slutet av oktober. Apple kan presentera den genom ett separat evenemang eller ett pressmeddelande. De har tidigare använt båda metoderna för Ipad- och Mac-lanseringar under hösten.
Det finns inget bekräftat datum, och formuleringen lämnar utrymme för förändringar. Produktionsproblem eller komponentbrist kan fortfarande påverka tidsplanen. Om ryktet stämmer dröjer det ändå inte mer än ett par månader innan Apples minsta surfplatta uppdateras.
Oled blir den stora nyheten
Nästa Ipad mini väntas bli den första modellen i serien med oled-skärm. Varje bildpunkt i en oled-panel avger sitt eget ljus. Svarta delar av bilden kan därför släckas helt, vilket ger högre kontrast än en traditionell lcd-skärm med bakbelysning.
Tekniken kan även ge bättre färgåtergivning och göra mörka filmer, bilder och gränssnitt mer tilltalande. Apple använder redan oled i Iphone, Apple Watch och Ipad Pro. Ipad mini skulle därmed bli nästa Ipad-modell som lämnar lcd-tekniken.
Det är inte känt om skärmen får ProMotion och högre uppdateringsfrekvens. Det är möjligt att Apple håller sig till 60 Hz för att skilja modellen från Ipad Pro och begränsa kostnaden, men det är tills vidare en uppskattning.
Höljet ska få bättre vattenskydd
Tidigare rapporter säger att Apple arbetar med ett omarbetat hölje som ska göra Ipad mini mer motståndskraftig mot vatten.
Dagens Ipad-modeller har ingen officiell IP-klassning motsvarande den som finns på moderna Iphone-modeller. Det innebär inte att en Ipad omedelbart går sönder av några droppar, men Apple lämnar inga garantier för hur den klarar vatten.
Exakt vilken skyddsnivå den nya konstruktionen erbjuder är inte känd. Det är därför för tidigt att beskriva modellen som vattentät.
Ett bättre skydd skulle ändå passa Ipad mini, som ofta används på resor, i kök, i vårdmiljöer och ute på fältet.
Ny högtalarlösning kan minska antalet öppningar
Apple uppges även testa en konstruktion där surfplattans hölje vibrerar för att skapa ljud. Tekniken kan minska behovet av traditionella högtalaröppningar och därmed göra det lättare att skydda enheten mot vatten och damm.
Det betyder inte nödvändigtvis att hela skärmen fungerar som en högtalare. Apple kan använda särskilda komponenter som sätter delar av chassit i kontrollerad rörelse.
Hur ljudkvaliteten påverkas är okänt. Ipad mini har begränsat utrymme för högtalare, och en ny konstruktion måste fortfarande kunna återge tal, musik och film utan att orsaka störande vibrationer i handen.
Processorn är fortfarande ett frågetecken
A19 Pro vore ett naturligt alternativ eftersom kretsen redan används i Apples Iphone-sortiment. A20 Pro skulle ge modellen en längre teknisk livslängd, men kan också göra den dyrare och placera den för nära företagets mer påkostade Ipad-modeller.
Apple har inte bekräftat valet, och det finns ännu inga tillförlitliga prestandasiffror för den färdiga surfplattan.
Iphone Ultra blir en intern konkurrent
Den nya Ipad mini väntas lanseras kort efter Apples första vikbara Iphone.
När Iphone Ultra öppnas ska den erbjuda en skärmyta som närmar sig en mindre surfplatta. Det skapar en ovanlig överlappning i Apples sortiment.
Produkterna fyller ändå inte exakt samma roll. En vikbar Iphone väntas bli betydligt dyrare och måste fungera både som telefon och mindre surfplatta. Ipad mini erbjuder en större sammanhängande arbetsyta och kan användas utan att telefonens batteri eller andra funktioner påverkas.
Apple tycks därför tro att det fortfarande finns plats för en separat liten Ipad – även när Iphone börjar närma sig samma format.
Priset kan bli avgörande
Apple höjde tidigare i år det amerikanska priset på Ipad mini från 499 till 599 dollar. Det är inte känt om oled-modellen blir ännu dyrare. Skärmen, det omarbetade höljet och den nya ljudtekniken kan öka tillverkningskostnaden, samtidigt som Apple redan pressas av högre priser på minne och lagring.
Något svenskt pris har inte läckt ut. Det går därför inte att göra en trovärdig uppskattning förrän Apple presenterar modellen eller återförsäljaruppgifter dyker upp.
En ytterligare prishöjning skulle göra avståndet till större Ipad-modeller mindre och samtidigt försvåra konkurrensen med billigare surfplattor.
Ett större steg än den förra uppdateringen
Den senaste Ipad mini-uppdateringen handlade framför allt om en snabbare processor, stöd för Apple Intelligence och kompatibilitet med Apple Pencil Pro.
Oled, bättre vattenskydd och en ny högtalarkonstruktion skulle innebära mer påtagliga förändringar i den dagliga användningen.
Men bara oled-skärmen och lanseringsfönstret har stöd i de senaste rapporterna. De övriga detaljerna kommer från tidigare uppgifter och kan ändras innan produkten når marknaden.
Om Gurmans tidsplan håller bör Apple ge ett definitivt besked senast i oktober.
