Apple har hamnat i en oväntad sits med MacBook Neo. Efterfrågan är så pass stark att de nu står inför ett konkret problem.
Bakgrunden är rätt typisk Apple.
Processorerna i iPhone 16 Pro, det vill säga A18 Pro, tillverkas med sex grafikkärnor. Men i produktionen är det inte ovanligt att en kärna inte fungerar som den ska. I stället för att kassera dessa chip valde Apple att använda dem ändå, fast med en kärna avstängd.
Alltså fem kärnor i stället för sex.
De här så kallade “binned”-chippen blev grunden i MacBook Neo. I praktiken nästan gratis, eftersom de annars hade slängts. Smart, effektivt, klassiskt Apple.
Problemet är att de inte räcker.
Enligt tech-skribenten Tim Culpan säljer MacBook Neo säljer så pass bra att lagret av de här nedbantade A18 Pro-chippen ser ut att ta slut innan Apple hinner möta efterfrågan. Planen var att bygga runt fem till sex miljoner enheter och sedan gå vidare till nästa generation. Nu riskerar de att stå utan chip långt innan dess.
Och då uppstår dilemmat.
Att bara tillverka fler A18 Pro är inte så enkelt. De produceras hos TSMC, där kapaciteten redan är maxad. Att starta upp produktionen igen skulle bli dyrare, vilket i sin tur pressar marginalerna. Dessutom måste Apple i så fall aktivt stänga av en grafikkärna för att matcha befintliga modeller.
Alternativen finns. Men inget av dem är riktigt bra. De kan styra om chip från andra produkter eller så kan snabba på nästa modell med A19 Pro.
Eller så kan de skala bort den billigaste varianten och fokusera på dyrare konfigurationer. Men allt kostar. Antingen i pengar, eller i positionering.
Det mest sannolika är därför ganska odramatiskt. Apple behåller startpriset, låter marginalerna sjunka något och rider ut efterfrågan, samt den rådande minnesbristen, som inte heller hjälper marginalerna. MacBook Neo fyller trots allt en funktion: den drar in nya användare i ekosystemet.
Och det är värt en del.
Att MacBook Neo säljer bra är i sig ingen överraskning. Det är den billigaste MacBook Apple har släppt och den är allt annat än dålig. Jämfört med Windows-datorer i samma prisklass ligger den ljusår före konkurrenterna. Enligt Tim Cook lockar den dessutom ovanligt många förstagångsköpare.
Så pass många att Apple nu står där igen. I en sits som påminner om när MacBook Air M1 kom. Då gjorde de en dator som var så pass bra att många helt enkelt höll fast vid den. Uppgraderingar till M2 och M3 kändes… överflödiga.
De hade alltså gjort en dator som var för bra. Vilket, rätt ska vara rätt, är ett högt betyg.
Nu är det något annat.
MacBook Neo är inte bara bra. Den är för billig.
Och den säljer därefter.
